Encefalitis equina del oeste: síntomas y prevención

Esta semana al confirmarse la segunda víctima de esta enfermedad conocida como encefalitis equina del oeste, se refuerzan las recomendaciones de la Dirección de Sanidad de la Armada (DISA), en adhesión al Ministerio de Salud de la Nación, respecto a la necesidad de extremar medidas de prevención y cuidado.

Con el comienzo de las altas temperaturas durante la temporada de verano, sumado a las diversas tormentas y lluvias que azotan el país, se da la aparición de un alto nivel de presencia de mosquitos y las enfermedades que pueden llegar a transmitir. A partir de la Alerta Epidemiológica que había emitido el Ministerio de Salud de la Nación el 28 de noviembre, en función de la aparición de casos en equinos, se puso en marcha la vigilancia epidemiológica en humanos.

Tiempo después el Ministerio de Salud informó acerca del primer caso, en más de 20 años, de Encefalitis Equina del Oeste (EEO) en un paciente de la provincia de Santa Fe, donde el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) registró previamente casos de la enfermedad en equinos.

La Encefalitis Equina del Oeste es una enfermedad causada por un virus que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados que actúan como vectores, principalmente en áreas rurales. A partir de la detección viral en caballos, que el Senasa informó el 25 de noviembre, el Ministerio de Salud activó la Alerta Epidemiológica en todo el país para detectar, a través de la vigilancia epidemiológica, posibles casos en humanos.

Las especies de mosquitos que transmiten esta enfermedad son el Aedes Albifasciatus y posiblemente el Aedes Scapularis, los biólogos les llaman “mosquitos de la inundación”, ya que en cualquier lugar donde se acumule agua sobre el pasto, en el campo, en una calle o en una ruta de tierra esos mosquitos hacen eclosión.

A la fecha, el Senasa confirmó un total de 1.272 brotes positivos de la enfermedad EEO en equinos, contabilizando 40 por diagnóstico de laboratorio y 1.272 por diagnóstico clínico (por sintomatología y nexo epidemiológico). Asimismo, las provincias donde se registraron los brotes, a la fecha, son Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Corrientes, Córdoba, Santa Fe, San Luis, La Pampa, Entre Ríos, Formosa, Santiago del Estero, Río Negro, Salta, La Rioja y Mendoza.

Síntomas y prevención

En humanos, la Encefalitis Equina del Oeste tiene un período de incubación de 2 a 10 días. La mayoría de los casos son asintomáticos o se presentan como cuadros leves con fiebre, cansancio, dolores musculares y malestar general que se resuelven espontáneamente en 7 a 10 días.

Como medidas de prevención se recomienda el saneamiento ambiental para evitar la proliferación de mosquitos y la protección de las personas que trabajan o viven en las inmediaciones de lugares propicios para el desarrollo de mosquitos y donde se alojan caballos. Ante la presencia de síntomas, se recomienda la consulta médica.

Debido a las características ecológicas de los potenciales vectores involucrados, desde el Ministerio de Salud de la Nación se recomienda seguir las siguientes medidas de cuidado:

-Saneamiento ambiental de los predios donde se alojan caballos y personas asociadas a dicha actividad.

-Drenaje o rellenado de espacios de anegación temporaria que puedan servir como sitio de ovoposición para las hembras de esta especie.

-Desmalezado del peridomicilio y predios verdes para disminuir la presencia de mosquitos adultos.

-Protección personal de quienes trabajan o viven en las inmediaciones de lugares propicios para el desarrollo de mosquitos y donde se alojan caballos, incluyendo: el uso de ropa de trabajo clara y de manga larga y la utilización de espirales en el exterior y pastillas o aerosoles en el interior de las edificaciones, y la aplicación periódica de repelentes de insectos con el ingrediente activo DEET mientras se realizan tareas en el exterior o dentro de establecimientos de animales. Es necesario volver a aplicar el producto periódicamente.

La cantidad de horas entre las aplicaciones dependerá de la concentración de DEET del producto empleado (un producto con 30% de DEET debe ser aplicado cada 6 horas mientras que uno que contiene 10% de DEET debe ser renovado cada 2 o 3 horas). También pueden utilizarse repelentes que contengan IR3535 o Icaridina.

-Colocación de telas mosquiteras en puertas y ventanas de recintos de animales y viviendas.